¿Por qué dan los calambres y cómo tratarlos y prevenirlos?

Los calambres musculares son una experiencia común y a menudo dolorosa que muchas personas han experimentado en algún momento de su vida. Estos dolores sorpresivos pueden afectar diferentes partes del cuerpo, y casi nunca dan señales de advertencia antes de ocurrir.

Si sufres constantemente de este mal, sigue leyendo para aprender por qué dan los calambres y qué puedes hacer para prevenirlos y despedirte de este problema.

¿Qué son los calambres?

Los calambres se caracterizan por contracciones involuntarias y dolorosas de un músculo o grupo muscular. Estas contracciones pueden durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos y pueden generar un dolor agudo y punzante. A menudo, los calambres ocurren durante la noche o después de realizar actividad física intensa. Por ejemplo, es posible que te haya pasado que te duele el cuerpo después de hacer ejercicio. 

¿Por qué dan los calambres?

• Deshidratación
• Actividad física intensa
• Deficiencias nutricionales
• Toma de medicamentos
• Condiciones médicas subyacentes
• Sobrepeso y obesidad
• Embarazo

Deshidratación

La deshidratación es una causa frecuente de calambres musculares. Cuando el cuerpo no recibe suficiente agua, puede producirse un desequilibrio de electrolitos, como los niveles bajos de sodio, potasio y magnesio, lo cual puede llevar a calambres musculares. Es especialmente común experimentar calambres durante períodos de calor intenso, actividad física intensa o cuando se pierde una cantidad significativa de líquidos debido a la transpiración excesiva.

Actividad física intensa

Otro factor por el cual se dan los calambres es la actividad física intensa. El ejercicio vigoroso o prolongado puede provocar calambres musculares, especialmente si no se han realizado calentamientos adecuados o si se sobrepasa el límite de resistencia muscular. Durante el ejercicio intenso, los músculos se fatigan y pueden experimentar contracciones involuntarias.

Si estás empezando en la vida fitness, te recomendamos buscar consejos sobre cómo empezar a hacer ejercicio, antes de lanzarte a la aventura. Esto no solo te ayudará a evitar calambres, sino que también te será útil para evitar lesiones. 

Deficiencias nutricionales

Las deficiencias nutricionales también pueden ser un motivo por el que dan los calambres. Algunos nutrientes clave para el funcionamiento muscular adecuado incluyen el calcio, el potasio y el magnesio. La deficiencia de estos minerales puede aumentar la excitabilidad de los nervios y los músculos, lo que puede provocar calambres.

Toma de medicamentos

Algunos medicamentos pueden provocar calambres musculares como efecto secundario. Los diuréticos, utilizados para tratar la retención de líquidos y la presión arterial alta, pueden eliminar minerales importantes, como el potasio, lo que aumenta el riesgo de calambres. Otros medicamentos, como los utilizados para tratar el asma o ciertos trastornos neurológicos, también pueden estar asociados con la aparición de calambres musculares.

Condiciones médicas subyacentes

Algunas condiciones médicas pueden predisponer a los calambres musculares. La diabetes, la insuficiencia renal, el hipotiroidismo, las enfermedades neuromusculares y las alteraciones del metabolismo pueden afectar la función muscular y aumentar la probabilidad de calambres.

Sobrepeso y obesidad

El exceso de peso corporal puede ejercer presión adicional sobre los músculos y las articulaciones, lo que puede aumentar el riesgo de calambres musculares, especialmente durante el ejercicio o el esfuerzo físico.

Embarazo

Las mujeres embarazadas son más propensas a experimentar calambres musculares, especialmente en las piernas. Los cambios hormonales, la compresión de los nervios y el aumento de peso durante el embarazo son otra razón de por qué dan los calambres.

¿Qué hacer cuando te da un calambre?

• Detén la actividad. Si estás realizando alguna actividad física, lo primero que debes hacer cuando te da un calambre es parar y descansar. Evita forzar el músculo afectado, ya que esto podría empeorar el calambre o provocar lesiones adicionales.
• Estírate suavemente. Estira suavemente el músculo afectado para aliviar la contracción. Si el calambre es en la pantorrilla, por ejemplo, puedes intentar flexionar el pie hacia arriba, hacia la rodilla, manteniendo la pierna estirada. Mantén la posición de estiramiento durante unos segundos y luego suelta. Si es posible, masajea suavemente el área afectada mientras estiras.
• Aplica calor o frío. Dependiendo de la preferencia personal,  otra cosa que hacer cuando te da un calambre es aplicar calor o frío en el área afectada para aliviar el calambre. Una compresa caliente o una botella de agua caliente envuelta en una toalla puede ayudar a relajar los músculos y reducir la sensación de dolor. Por otro lado, una bolsa de hielo envuelta en una toalla también puede ser efectiva para reducir la inflamación y adormecer el área.
• Da un masaje suave. Si es posible, masajea suavemente el músculo afectado para aliviar la tensión y promover la relajación muscular. Puedes utilizar movimientos circulares o de amasamiento con los dedos, aplicando una presión suave y ajustándola según tu nivel de comodidad.
• Hidrátate. Si sospechas que la deshidratación puede ser la causa del calambre, bebe pequeños sorbos de agua o una bebida deportiva que contenga electrolitos. Esto puede ayudar a reponer los niveles de líquidos y minerales en el cuerpo.
• Haz estiramiento regular y fortalecimiento muscular. Para prevenir futuros calambres, es esencial mantener una rutina regular de estiramientos antes y después de la actividad física. Además, fortalecer los músculos mediante el ejercicio regular puede ayudar a reducir la incidencia de calambres musculares.
• Consulta a un médico si es necesario. Si los calambres musculares son frecuentes, intensos o persistentes, o si están asociados con otros síntomas preocupantes, es recomendable buscar atención médica. Un profesional de la salud podrá evaluar tu situación y determinar si hay alguna condición subyacente que requiera tratamiento adicional.

¿Qué tomar para los calambres?

• Agua: la deshidratación puede ser una causa común de calambres musculares. Beber agua en abundancia puede ayudar a rehidratarte y restaurar el equilibrio de electrolitos en tu cuerpo. Asegúrate de mantenerte bien hidratado a lo largo del día, especialmente durante la actividad física o en condiciones de calor intenso. 
• Bebidas deportivas: estas bebidas contienen electrolitos esenciales, como el sodio, el potasio y el magnesio, que pueden ayudar a reponer los minerales perdidos durante la transpiración y prevenir los calambres musculares. Puedes optar por bebidas deportivas comerciales o preparar tu propia versión casera con agua, zumo de frutas y una pizca de sal. 
• Suplementos de electrolitos: en casos de calambres musculares recurrentes o si tienes deficiencias nutricionales, tu médico podría recomendar la ingesta de suplementos de electrolitos. Estos suplementos suelen estar disponibles en forma de tabletas, polvos o soluciones líquidas y pueden proporcionar una dosis concentrada de minerales esenciales. 
• Suplementos de calcio, potasio o magnesio: estos minerales desempeñan un papel crucial en la función muscular y su deficiencia puede contribuir a los calambres. Consulta con un profesional de la salud antes de tomar suplementos y asegúrate de seguir las indicaciones y dosis recomendadas. 
• Vitamina E: algunos estudios sugieren que la vitamina E podría ayudar a reducir la frecuencia y la intensidad de los calambres musculares, especialmente en personas con calambres nocturnos. Sin embargo, se requiere más investigación en esta área. Si consideras tomar suplementos de vitamina E, es importante consultar a un médico para determinar la dosis adecuada. 
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): si los calambres musculares están asociados con inflamación o dolor significativo, los AINEs de venta libre, como el ibuprofeno o el naproxeno sódico, pueden ayudar a aliviar los síntomas. Sin embargo, es importante seguir las indicaciones y no exceder la dosis recomendada.
  

¿Cómo puedo prevenir los calambres?

• Mantenerse bien hidratado. Beber suficiente agua a lo largo del día es fundamental para mantener el equilibrio de electrolitos en el cuerpo y prevenir la deshidratación. 
• Estiramiento regular. Realizar ejercicios de estiramiento antes y después de la actividad física puede ayudar a preparar los músculos y reducir la probabilidad de calambres. 
• Fortalecimiento muscular. Mantener una buena condición física y fortalecer los músculos a través de ejercicios regulares puede ayudar a prevenir los calambres. 
• Equilibrio de electrolitos. Consumir una dieta equilibrada y variada que incluya alimentos ricos en calcio, potasio y magnesio puede ayudar a prevenir deficiencias nutricionales y calambres musculares. 
• Evitar la sobreexplotación. Evitar el sobreesfuerzo muscular excesivo o prolongado puede ayudar a prevenir la fatiga y la posibilidad de sufrir calambres.
  

Sufrir un calambre es una circunstancia horrible, pero ahora sabes por qué dan los calambres y cómo tratarlos, así como diferentes medidas para prevenirlos.