Qué es la canoterapia: beneficios de la terapia asistida con perros

Los perros han demostrado ser la mejor compañía a través del tiempo, sin embargo, su labor puede ser aún más noble y trascender a convertirse en un aliado terapéutico para combatir trastornos neurológicos como el autismo, asperger, alzheimer o epilepsia, así como rehabilitar a personas con discapacidades físicas, mentales y emocionales. 

En Sabes Aprender, te compartimos todo lo que necesitas saber sobre la terapia asistida con perros y cómo la caninoterapia puede salvar vidas.

Canoterapia y el mejoramiento de la calidad de vida

La caninoterapia o canoterapia es una técnica realizada por profesionales de la salud como médicos, psicólogos y fisioterapeutas, para rehabilitar a niños, adultos mayores y adolescentes que sufren alguna discapacidad física, mental, social, emocional, educacional o presentan algún problema cognitivo. 

Para llevar a cabo este tipo de terapia se necesita la ayuda de perros adiestrados, los cuales estimulan la participación de los pacientes en diversas actividades sensoriales y perceptivas con la finalidad de liberar oxitocina y endorfinas, para mejorar su calidad de vida.

¿Los profesionales de la salud deben estar especializados?

Es importante que el médico, psicólogo o fisioterapeuta esté especializado en Zooterapia, ya que la metodología clínica alternativa y lúdica que involucra el uso de perros de terapia, para convertirlos en auxiliares durante el tratamiento de estas patologías físicas y psíquicas. 

La terapia asistida con perros, no sustituye ningún tratamiento médico ni psicológico, sino que funciona como un complemento para adaptarse a las necesidades del paciente.  

De esta manera, los pacientes podrán desarrollar capacidades de socialización o evolucionar en los tratamientos motrices, visuales e inclusive en la recuperación de cáncer o VIH. Además, en diversos países han utilizado este tipo de terapia, para reducir la violencia y agresiones físicas en centros penitenciarios. 

¿Cómo se eligen los perros de terapia?

Es fundamental reconocer que este tipo de terapia no depende de la raza, sino del carácter dócil y equilibrado que demuestre tener un perro desde cachorro. 

No debe presentar ningún signo de agresividad, por lo que el adiestramiento es crucial, sobre todo para su propio bienestar, ya que un perro bien entrenado, disfrutará más las sesiones con los pacientes y sufrirá menos estrés. Debido a esto, un animal doméstico no puede cumplir con la función de un perro de terapia.

Generalmente, hemos visto que especialistas utilizan más algunas razas como Golden Retriever, Labrador, Galgo o Pastor Alemán, que por su carga genética, físico y carácter equilibrado son más populares para esta labor. Sin embargo, perros mestizos pueden poseer un carácter dócil, buen comportamiento y personalidad para llevar a cabo las sesiones con los pacientes. 

Finalmente, cada sesión debe adaptarse no solo a las necesidades y capacidades del paciente, sino también a las del animal. Esto con el objetivo de garantizar el bienestar de ambos participantes. 

México y la terapia asistida con perros

En México, para poder ofrecer Terapia Asistida con Perros (TAP), los profesionales de la salud deben contar con la Certificación de la Federación Canófila Mexicana, A.C. ya que es la única organización que avala dicho adiestramiento. 

Debido a esto, los perros certificados deben contar con un microchip y registro en la Federación Canófila Mexicana, sin importar que sea de raza pura o mestiza. Además, son monitoreados a través de asistentes virtuales para cuidar perros durante las sesiones.

Un claro ejemplo, es la Facultad de Psicología de la Universidad Autónoma de Nuevo León, la cual brinda terapia con perros para ayudar al tratamiento de niños con problemas de lenguaje, asperger y bullying; adolescentes con problemas emocionales y psicosociales; adultos con problemas en su salud mental y estrés; y, además, a víctimas de violencia y abuso sexual. 

Por otro lado, en Terapeutas Caninos México A.C. podrás encontrar distintos tratamientos para combatir trastornos depresivos y ansiedad, así como desarrollar una mejor calidad de vida para niños con autismo. Además, cuenta con especialistas en salud mental y en conducta canina, enfocada en la formación de perros de terapia.  

Regularmente las sesiones en México, duran de 45 a 60 minutos por paciente. Mientras que el costo por sesión dependerá del tratamiento y estudio socioeconómico del solicitante. 

Beneficios de la terapia asistida con perros

La terapia con perros tiene distintos objetivos tanto en el área de rehabilitación como en el aprendizaje, siendo de gran importancia para la psicología, psicomotriz y la cognición. De esta manera, deben destacar en:

• Potenciar las habilidades de comunicación y relaciones interpersonales.
• Desarrollar autoestima y autonomía. 
• Estimular actividades motrices. Por ejemplo: cepillarse los dientes o el cabello, caminar, gatear, etc. 
• Mejorar las relaciones y habilidades sociales. Por ejemplo: saludar, generar empatía por los demás, etc.  
• Reducir la ansiedad y depresión.
• Fomentar el sentido de la responsabilidad.

Además, los perros de terapia ofrecen distintos beneficios en distintos ámbitos:

Beneficios psicológicos de los perros de terapia:

• Ayudan a mejorar el estado de ánimo.
• Refuerzan la atención de niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). 
• Evitan la soledad, depresión y monotonía.
• Disminuyen la ansiedad y el estrés. 
• Fomentan el contacto físico y social.
• Favorecen la estimulación mental.

Beneficios psicomotores de los perros de terapia:

• Ayudan a fortalecer los músculos y a desarrollar destrezas motrices.
• Favorecen al incremento en la fuerza muscular y la coordinación de los pacientes.
• Mejoran la motricidad fina gracias a movimientos como acariciar, cepillar, dar de comer, etc. 

Así mismo, los profesionales de la salud implementan diversas actividades, en donde los pacientes deben hacer ejercicios con el perro de terapia. 

Beneficios educativos de la caninoterapia:

• Reducen las conductas agresivas en los pacientes y fortalecen la empatía, respeto y la comunicación. 
• Ayudan a comprender la importancia del compromiso y trabajo en equipo.

Beneficios sensoriales de la terapia con perros:

• Ayudan a aumentar la propiocepción. Es decir, beneficia la posición de los músculos y el equilibrio.
• Favorecen el desarrollo del sistema vestibular del paciente, para controlar mejor el equilibrio y movimiento espacial.
• Brindan estímulos auditivos, visuales y táctiles.  

Si sufres de algunos de los padecimientos anteriormente mencionados, consulta a un profesional que te oriente, ayude a seguir un tratamiento y te pueda decir si la terapia asistida con perros funciona para ti. No olvides que lo más importante es proteger tu salud.